Delfín skákavý (Tursiops truncatus) přezdívaný Delle žije od září 2019 sám v průlivu Svendborgsund mezi dánskými ostrovy Fyn a Tåsinge, mimo obvyklou oblast výskytu tohoto druhu. Narodil se v roce 2007 a podle nezaměnitelných zářezů na hřbetní ploutvi je ve fotoidentifikačním katalogu skotského zálivu Moray Firth veden jako jedinec číslo 1022, přezdívaný Yoda.
Mezi 8. prosincem 2022 a 14. únorem 2023, tedy za 69 dní, zachytil podvodní hydrofon v přístavu Svendborg 10 833 jeho zvuků. Studii vedla Olga Filatova z dánské University of Southern Denmark, vyšla 31. října 2024 v časopise Bioacoustics a rozpad zvuků je takový: 2 291 hvizdů, 2 288 takzvaných burst-pulses (rychlé série kliknutí, které se u delfínů skákavých někdy pojí s agresivním chováním), 5 487 nízkofrekvenčních tónů a 767 perkusivních zvuků. Filatova přidala hydrofon do kanálu jen ze zvědavosti a čekala pár vzdálených hvizdů. Místo toho měla na kartě zvukovou stopu, jako by tam žila celá tlupa.
Hvizd, který dává smysl jen ve dvou
Delfíni skákaví si v mládí vytvářejí vlastní podpisový hvizd, zvukovou frekvenční křivku, která funguje podobně jako jméno. Ostatní členové tlupy ji používají k tomu, aby jedince rozpoznali a případně mu odpověděli. Hvizd dává smysl jen tam, kde je někdo, kdo poslouchá. V nahrávkách z kanálu Svendborgsund tým Olgy Filatovové identifikoval tři takové odlišné hvizdy. Kdyby vědci nevěděli, že v kanálu žije jediný delfín, mohli by z dat usoudit, že si tam povídá skupina nejméně tří zvířat.
Ne pozdrav pádlařům
Kanál je plný paddleboardů a Delle roky doprovázel pádlaře a přibližoval se k nim. Místní ho tak dlouho vnímali jako delfína, který se snaží komunikovat s lidmi. Data tuhle představu nepodpořila. Nahrávání běželo i v noci, kdy byl kanál prázdný a nikdo ve vodě nebyl, a kompletní repertoár zvuků, včetně podpisových hvizdů, se ozýval stejně jako ve dne. Ať Delle dělá cokoli, nemluví to k pádlaři na hladině.
Tři možnosti, žádná potvrzená
Filatova nabízí tři vysvětlení a žádné z nich neoznačuje za prokázané. Delle si možná povídá sám k sobě, podobně jako člověk, který nahlas přemýšlí. Zvuky mohou být také nezáměrný projev emocí, něco jako když se člověk sám zasměje vlastnímu vtipu bez publika, přirovnává Filatova. Třetí možnost, že se snaží přivolat jiné delfíny, považuje sama za nejméně pravděpodobnou: v oblasti žije sám přes tři roky a jiné delfíny tam nikdy nezaznamenali.
Thea Taylor ze Sussex Dolphin Project, která se studie neúčastnila, dodává, že delfíni skákaví používají zvuk k lovu, orientaci i komunikaci na velké vzdálenosti a že přesnou funkci celého jejich zvukového repertoáru věda pořád nemá zmapovanou. Proč konkrétně Delle mluvil do prázdného kanálu, se z dostupných dat rozhodnout nedá.
Nahrávání skončilo v polovině února 2023. Osmého dubna Delle Svendborgsund opustil, spatřili ho u Nyborgu asi 30 kilometrů severněji, pak u německého Travemünde, kde strávil zhruba tři týdny, a od té doby se objevuje na různých místech německého pobřeží Baltu. Jestli mluví sám k sobě i tam, nikdo nenahrává.